イタリア代表

イタリアのラグビー代表チーム「アズーリ」は、ヨーロッパを代表する強豪チームの一つです。イタリアは2000年にシックスネーションズに参加し、それ以来、ラグビーワールドカップにも毎回出場しています。シックスネーションズにおけるイタリアの初戦はスコットランドに34-20で勝利し、鮮烈なデビューを飾りました。その後、ウェールズやスコットランド、フランスを破るなど、いくつかの勝利を収めています。最も良い成績を収めたのは2007年と2013年で、いずれも2勝を挙げ、4位にランクインしました。しかし、全体的には18回の大会で最下位となり、2016年から2021年にかけては6大会連続で勝利を挙げられない時期が続きました。

ラグビーワールドカップでは、イタリアはまだノックアウトステージに進出したことがありません。毎回グループステージで敗退しており、2007年大会ではスコットランドに18-16で惜敗し、準々決勝進出に最も近づきました。最悪の成績は1999年大会で、ニュージーランドに101-3という歴史的な大差で敗れています。

イタリアのラグビーの歴史は1911年に始まり、1929年にスペインと初の公式試合を行い、1934年にはラグビー欧州連盟（FIRA）の創設メンバーとなりました。第二次世界大戦後にはラグビー人気が高まり、1970年代から80年代にかけて代表チームも強化され、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドといった強豪チームと対戦する機会が増えました。

近年のイタリア代表チームは、主にPRO14のベネットンやゼブレ・パルマに所属する選手たちで構成されており、トップ14やイングランド・プレミアシップでもプレーする選手がいます。
ワールドラグビー世界ランキングで10位以内に食い込むようになり、今後の活躍が期待されるチームの一つです。